358 metros separan la cumbre del Monte Toro del nivel del mar. No es una gran altura, pero convierte a este gran promontorio el punto más alto de la isla de Menorca.
Gracias a que está ubicado en el centro de la isla, permite a quienes lo visitan tener unas vistas privilegiadas de casi todo el litoral menorquín. Por este motivo, resulta un atractivo turístico que visitar durante tu estancia en Menorca.
Cómo llegar a la cumbre del Monte Toro
«El Toro», como también lo llaman los menorquines, está muy bien comunicado por carretera. De hecho, desde la vecina población de Es Mercadal nace una comarcal (la Me-13) que, zigzagueando, alcanza la cúspide del monte. Allí encontrarás un amplio aparcamiento.
Si no cuentas con vehículo, siempre te puedes sumar a las excursiones que se realizan al monte desde otras poblaciones.
Atractivos del Monte del Toro
Además de ser el punto más alto de la isla, El Toro alberga el Santuario de la Virgen del Monte Toro, patrona de la isla y cuya construcción tiene una leyenda conocida por todos y que da nombre al monte.
Se cuenta que en el siglo XIII, cuando Alfonso tomó la isla ocupada por los musulmanes, concedió unas posesiones a la Orden de Santa María de la Merced, y una de ellas estaba cerca de Es Mercadal y del propio monte.
Una noche, uno de los religiosos vio un haz de luz que se levantada en «El Toro» y, junto a otros religiosos, organizaron una caminata para desvelar tan misterioso suceso.
Cuando casi llegaban a la cumbre, un gran toro les salió al paso. Este, cuando vio la cruz que portaban se calmó y, de hecho, les guió hasta la cumbre.
Allí había una cueva de donde salía la misteriosa luz. Los religiosos se asomaron y vieron una imagen de la Virgen y el Niño Jesús. La cogieron y la llevaron consigo a su convento. Pero al día siguiente desapareció y, de nuevo, el monte arrojó la luz que habían visto días antes.
Subieron y en la cueva encontraron la imagen, por lo que entendieron que la Virgen quería quedarse allí y por eso construyeron un convento para dar cobijo a la Orden de la Merced que cuidaría de la reliquia.
Paso del Toro
Leyenda o no, lo cierto es que el actual templo se construyó en 1670 sobre uno anterior en estilo gótico, y el monte ya entonces tenía el nombre de «paso del toro».
También hay que decir que en una de las tres capillas del convento se encuentra la supuesta cueva sobre la que se construyó la antigua iglesia y que alberga una imagen de la Virgen.
Lo que no está claro es que sea la imagen original u otra posterior. En cualquier caso, el templo cuenta con hospedería y celebra misa los domingos, además de ser un lugar de peregrinación el día 8 de mayo, Fiesta de la Virgen del Toro.
El Monte del Toro también cuenta con otros atractivos debido al uso que se le dio en el pasado. Cuenta con una gran torre-fortaleza a un lado del convento que data del año 1588. El monte se utilizaba como baluarte defensivo y vigía ante ataques enemigos provenientes de la costa.
Otro lugar de interés es la Estatua del Sagrado Corazón de Jesús, ubicada en el punto más alto del monte. Resulta una imitación a pequeña escala del Cristo del Corcovado de Rio de Janeiro. El monumento en sí tiene dos partes: la base, inaugurada en 1928 como homenaje a los caídos en la Guerra de África, y la propia estatua de Jesús, colocada en 1944.
Además de poder disfrutar de las vistas, y la cultura religiosa del monte, este también cuenta con un pequeño restaurante: Sa Posada del Toro.
El Restaurante está ubicado en el edificio del convento. Puede ser una muy buena opción para picar algo donde disfrutar de unas horas con amigos, familia o pareja en el techo de Menorca.
Cómo llegar a Monte Toro
Tanto viniendo desde Ciudadela como desde Mahón, para llegar a Monte Toro debemos pasar por Mercadal desde la Me-1. Una vez entremos en Mercadal encontraremos varios carteles que nos indicaran la dirección hacia Monte Toro por la Me-13. Desde Mercadal por la Me-13 recorreremos 3Km hasta llegar a Monte Toro.